Le jour où la neige arriva sous les cocotiers

Il était une fois, sur une île très loin au milieu de l’océan, un petit village entouré de cocotiers.

Là-bas, le soleil brillait presque toute l’année.

Il faisait chaud.

Très chaud même !

Et les enfants pouvaient courir pieds nus sur le sable, se baigner dans la mer et jouer à l’ombre des grands palmiers.

Parmi eux vivait une petite fille appelée Anaé.

Anaé connaissait la pluie.

Elle connaissait le vent.

Elle connaissait les grosses vagues et les arcs-en-ciel.

Mais il y avait une chose qu’elle n’avait jamais vue.

La neige.

Mais qu’est-ce que la neige ?

Un soir, Anaé était assise avec son grand-père, qu’elle appelait tendrement Papoune.

Papoune lui racontait des histoires sur les pays lointains.

— Dans certains endroits, expliqua-t-il, quand vient l’hiver, de petits flocons blancs tombent du ciel.

Anaé ouvrit de grands yeux.

— Comme de la pluie ?

— Un peu. Mais la neige tombe doucement et elle est toute blanche.

— Et elle est chaude ?

Papoune éclata de rire.

— Oh non ! Elle est très froide !

Anaé réfléchit.

De l’eau blanche qui tombe du ciel et qui est froide ?

Quelle drôle d’idée !

— Moi, annonça-t-elle, je veux voir la neige !

Papoune sourit mystérieusement.

— Peut-être qu’un jour…

Le grand secret du village

Quelques jours avant Noël, quelque chose d’étrange se produisit.

Les adultes chuchotaient.

Ils préparaient quelque chose sur la grande place.

Mais dès qu’un enfant approchait, ils disaient :

— Pas maintenant !

Ou bien :

— C’est une surprise !

Anaé essaya d’interroger Papoune.

— Tu sais ce qu’ils préparent ?

Papoune prit son air le plus innocent.

— Moi ? Pas du tout.

Mais ses yeux pétillaient de malice.

Anaé posa les mains sur ses hanches.

Elle connaissait bien son grand-père.

Papoune savait quelque chose !

Une énorme boîte

Enfin arriva la veille de Noël.

Tous les enfants furent invités à se rendre sur la place du village.

— Vite, Papoune ! Vite !

Anaé tirait son grand-père par la main.

— Nous allons être les derniers !

— Doucement, petite étoile, répondit Papoune en riant.

Lorsqu’ils arrivèrent, la place était déjà remplie d’enfants.

Au milieu se trouvait…

une énorme boîte blanche !

Elle était décorée d’un gigantesque ruban jaune.

Les enfants tournaient autour.

— Qu’est-ce qu’il y a dedans ?

— Des jouets ?

— Des gâteaux ?

— Un éléphant ?

Tout le monde éclata de rire.

— Un éléphant dans une boîte ! Quelle idée !

Anaé s’approcha.

Un petit souffle glacé semblait s’échapper de la grande boîte.

— Brrrr !

Elle recula.

C’était étrange.

Sous les cocotiers, il faisait chaud.

Mais près de cette boîte…

on aurait presque eu besoin d’un pull !

La grande surprise

Le chef du village s’avança.

— Les enfants, cette surprise vient de très loin. Elle a traversé la mer pour arriver jusqu’à vous.

Deux adultes détachèrent le grand ruban jaune.

Puis ils ouvrirent lentement les portes.

Et là…

Plus personne ne parla.

Les enfants ouvrirent de grands yeux.

À l’intérieur, tout était blanc.

Et au milieu de ce drôle de paysage se trouvait un petit bonhomme de neige avec un nez orange et un grand sourire.

Anaé attrapa la main de Papoune.

— C’est…

Papoune sourit.

— Oui.

— De la neige ?

— De la vraie neige.

Anaé resta bouche bée.

La neige était arrivée sous les cocotiers !

C’est froid !

— Vous pouvez la toucher ! annonça le maître d’école.

Anaé fut parmi les premières à s’approcher.

Elle tendit doucement un doigt.

Puis deux.

Puis toute sa main.

— AAAAAH !

Elle la retira aussitôt.

— C’EST FROID !

Papoune éclata de rire.

— Je te l’avais bien dit !

Anaé recommença.

Cette fois, elle prit une petite poignée.

Elle la serra entre ses doigts.

— Papoune ! Regarde !

De petites gouttes coulaient dans sa main.

— Elle disparaît !

— Elle fond parce que ta main est chaude.

Anaé trouvait cela extraordinaire.

La neige était blanche.

La neige était froide.

La neige était douce.

Et la neige pouvait devenir de l’eau !

La première bataille de boules de neige

À côté d’elle, son ami Kadi avait découvert autre chose.

On pouvait faire…

des boules !

Il en fabriqua une petite.

Il regarda Anaé.

Anaé le regarda.

Kadi sourit.

— Tu n’oserais pas…

PLOC !

La boule atterrit juste devant les pieds d’Anaé.

— Kadi !

Anaé se baissa aussitôt.

Elle prépara sa propre boule.

— À mon tour !

PLOUF !

Bientôt, tout le monde jouait.

Les enfants riaient.

Ils fabriquaient des boules.

Ils construisaient de petits bonshommes.

Certains essayaient même de faire glisser la neige sous leurs pieds.

Papoune regardait Anaé rire aux éclats.

Il ne l’avait jamais vue aussi étonnée.

Un Noël entre l’été et l’hiver

Le soleil descendit doucement vers l’océan.

La neige commença peu à peu à fondre.

Les enfants s’assirent devant leur petit bonhomme blanc.

Son ventre devenait plus petit.

Puis sa tête pencha légèrement.

Anaé semblait triste.

— Il va disparaître ?

Papoune s’assit près d’elle.

— Oui. Ici, il fait trop chaud pour lui.

— Alors demain, il n’y aura plus de neige ?

— Non.

Anaé regarda ses mains encore toutes froides.

Puis elle sourit.

— Ce n’est pas grave.

— Pourquoi ?

Anaé posa un doigt sur sa tête.

— Parce que maintenant, elle est là.

Puis elle posa la main sur son cœur.

— Et un peu là aussi.

Papoune l’embrassa tendrement.

Ce soir-là, sous les cocotiers, les enfants racontèrent encore et encore leur extraordinaire journée.

Ils avaient découvert quelque chose venu d’un monde très différent du leur.

Et pendant longtemps, chaque fois qu’Anaé entendit parler de l’hiver, elle se souvint du jour où, pour Noël…

la neige était venue jusqu’à son île.

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La morale

Découvrir quelque chose de nouveau est un cadeau, et les beaux souvenirs restent avec nous même lorsque le moment est passé.